教皇子午线──人类史上第一次瓜分地球

这对于打算独吞全世界的葡萄牙殖民主义者来说，无异是对葡萄牙利益的严重侵犯，可这时在位的教皇亚历山大六世又公开发出宣告晓谕说：“我已将哥伦布已经寻获及正在探寻之新地，全托付给了西班牙管理。”西班牙殖民者听了当然喜出望外，可对本已窝了一肚子火的葡萄牙殖民者来讲，这正如火上浇油。

在这以前葡萄牙原本一直是把征服新属地、进行帝国的大扩张和“传扬天主教”这两件事，看作自己独家的专利的；而亚历山大六世的宣告，等于取消了葡萄牙的特权和专利。因此葡王除恼羞成怒地向教皇极力抗争外，同邻国西班牙的关系也一下子紧张了起来，双方为此剑拔弩张，大有大动干戈之势。

教皇亚历山大六世见此情景，只好出面调停。1493年5月4日，教皇作出决断：“双方以子午线为界，线西归属西班牙，线东归属葡萄牙。”

同时又加授西、葡两国一项新的“保护传教”特权，即：两国在各自归属范围内，有宣传天主教的“权利”，包括任命主教和划分教区的“权利”。这也就成了后来葡萄牙顽固坚持他在东方(包括中国和日本)掌有“保教权”的由来和所谓依据。

经过教皇亚历山大六世的这次调停，西、葡两国总算坐了下来，双方通过一轮又一轮的谈判，终于在1504年签订了“陶尔代西里雅斯条约”并经由继任教皇犹利阿斯二世于1506年给予批准。

但同时也在相当限度内，将前教皇亚历山大六世的决定略加了修改。即：将西葡两国的势力范围分界线，定到了从佛得角群岛以西370里加(1里加=5.92公里)外起。因此南美的巴西便归属了葡萄牙，这就是西方国家历史课本中所谓的“教皇子午线”这一称谓的由来。

教皇子午线的影响

这条由教皇作保规定的西、葡两国同意的分界线，开近代殖民列强瓜分世界、划分势力范围之先河。

这条“教皇子午线”仅在确定后的30多年里，就受到了两次较大的挑战。

首先是葡萄牙1500年突破了西经46度经线占领了南美洲的巴西；紧接着，1522年，麦哲伦和他的同伴完成了环球航行还闯入了属于葡萄牙拓殖范围的菲律宾并占领了它，“教皇子午线”没有确定其在东半球边界的弊端显现了出来。

面对这种类情况，西、葡两国在1529年又不得不对“教皇子午线”做出调整，调整后的“教皇子午线”使西班牙获得了独占美洲的权利，葡萄牙对巴西的占领也获得了承认。

今天拉丁美洲的范围，很大程度上是由这条“教皇子午线”决定的，并由此形成了拉丁美洲的西语区和葡语区。而拉丁美洲的独立浪潮，正是从西属拉美地区爆发的。

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